アメリカ空軍の攻撃機A-10に「サメの歯」が描かれるようになった理由（BUSINESS INSIDER JAPAN） - Yahoo!ニュース

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サメの歯のノーズアートを施したA-10サンダーボルトII攻撃機。アフガニスタンのカンダハール飛行場で。

A-10サンダーボルトIIは、強力なアヴェンジャー機関砲を搭載することで知られている近接航空支援機だ。【全画像をみる】アメリカ空軍の攻撃機A-10に「サメの歯」が描かれるようになった理由しかしこの機体は、凶暴なノーズアート、特にサメの歯が描かれていることでも有名だ。A-10のパイロットが、戦闘時のアートとしてサメの歯が描かれるようになった歴史について、Insiderに語った。A-10サンダーボルトII（A-10 Thunderbolt II）には、普通のものもあれば、アメリカ空軍のある飛行隊長が「最高にクールなA-10」と呼ぶものもある。それは、狂暴なサメの歯の戦闘アートを施したものだと彼は言う。「どのA-10にもサメの歯が描かれているわけではない。それはジョージア州のムーディ空軍基地の第23航空団だけのものだ」と、A-10の元パイロットで、第74戦闘飛行隊の司令官であるマシュー・シェリー（Matthew Shelly）中佐は、Insiderに語っている。サメの歯をつけて飛んでいるのは、ムーディ空軍基地の第23航空団の第74戦闘飛行隊と第75戦闘飛行隊、そして現在は予備軍に属する第76戦闘飛行隊だけだ。「ノーズアートを施したA-10部隊は他にもあるが、それらはサメの顔ではない」例えば、ミズーリ州のホワイトマン空軍基地の予備軍、第442戦闘航空団では2015年に航空機の整備技術者が「我々の機体に牙がないのはなぜだ」と提案したことをきっかけに、A-10にイボイノシシの牙が描かれることになった。象徴的なサメの歯のノーズアートは「フライングタイガース」の流れを汲む第23航空団の第74、75、76戦闘航空隊の独自のものだ。

P-40とフライングタイガース

第二次世界大戦は軍用機アートの黄金期とも言える時代だった。そのデザインのモチーフは、歯やピンナップガール、漫画のキャラクターなど多岐にわたった。連合軍の地上攻撃機だったカーチスP-40（Curtiss P-40）のエアインテーク（空気流入口）は、サメの口を描くのに適した形をしていた。最初にサメの歯のノーズアートが施したのは、イギリス空軍のP-40トマホークだった。このデザインは後に、アメリカのP-40ウォーホークにも採用された。アメリカにおけるサメのアートは「アメリカ義勇軍（American Volunteer Group）から始まった。この義勇軍は最終的には第23航空団になった」とシェリー中佐は言う。クレア・シェンノート（Claire Chennault）が指揮を執ったアメリカ義勇軍は、「フライングタイガース」の愛称でより知られている。中国における対日戦闘部隊として、アメリカが第二次世界大戦に参戦する前に活動を開始したこの義勇軍は、アメリカが日本に宣戦布告した直後に戦闘に参加した。義勇軍は中国空軍に編成され、中華民国の旗の下で活動した。わずか1年の活動の後、解散したが、アメリカ空軍によるとその期間中、297機を撃墜したという。彼らは、その活躍により伝説となった。「その活躍はP-40機とともにあった」とシェリーは言う。「第二次世界大戦のP-40の写真を見ると、ほぼすべてにサメの歯が描かれている」

Ryan Pickrell